재산분쟁은 피할 수 없는가?

(유언장의 위대한 역할)

부모의 막연한 배려와 모호한 말 한마디가 때로는 가족 간 재산 분쟁의 뼈아픈 불씨가 되곤 한다. 상속은 단순한 자산의 이전을 넘어 고인이 평생 일궈온 삶의 가치와 철학을 자녀의 가슴에 온전히 심어주는 과정이어야 한다. 구체적이고 명확하게 작성된 유언장은 불필요한 법적 소송을 원천적으로 차단하고 남겨진 가족이 서로를 보듬으며 살아갈 수 있는 든든한 울타리가 된다. 가족과 충분히 소통하며 정성껏 준비한 유언장 한 장은 부모가 자녀에게 남길 수 있는 가장 고귀하고도 위대한 마지막 선물이다.

'사이좋게 알아서 해라'는 분쟁의 시작이다

아버지가 세상을 떠나기 전 이렇게 말했다. "내가 죽은 후에 어떻게 해야 할지는 너희들이 사이좋게 알아서 하되 장남은 집안을 위해 고생을 많이 했으니 조금 더 가져가고, 차남은 박사학위까지 따도록 지원했으니 조금 덜 가지도록 해라."

과연 원만한 상속이 이루어질 수 있을까? 답은 '아니다'다. '조금 더', '조금 덜'이 얼마인지 명확하지 않다. 장남은 "내가 30년간 부모 모시며 고생했으니 70%는 받아야지"라고 생각하고, 차남은 "박사 지원받은 건 5천만 원인데 10%만 깎으면 되지"라고 생각한다. 각자 다른 계산법으로 다툴 가능성이 크다. 상속은 미리 준비해서 자기 의사를 명확하게 남겨두는 것이 가장 중요하다. 서류로 구체적으로 하지 않고 재산분배 기준을 애매모호하게 정해주면 분쟁의 씨앗이 된다. 이와 반대로 돌아가신 분의 의사가 분명하고 그 의사가 상속인들에게 제대로 전달되면 대부분 원만한 상속이 이루어진다.

재산만 남겨주면 의미가 없다

재산을 남기는 데 있어 정신적인 부분도 배려해야 한다. 재산을 일구고 지켜나갈 수 있었던 것은 고인이 평소 검소하고 성실하게 살아왔기 때문이다. 재산을 남기고 돌아가신 분의 뜻까지 자녀들이 깨닫게 할 필요가 있다.

부모가 그 재산을 형성하기까지 겪은 온갖 고초와 노력을 잘 담아내어 이를 고이 자녀들에게 전달하는 별도의 노력이 필요하다. 결코 하루아침이 아니라 부모의 땀과 노력으로 결실을 본 소중한 재산이라는 인식을 심어주어야 한다. 그래야 자녀들은 부모가 일평생 일구어 놓은 재산을 낭비하지 않고 귀하게 쓸 수 있으며, 남은 삶을 살아가는 데 중요한 밑거름이 될 수 있다. 결국 재산을 남길 사람이라면 '내 재산이 얼마이고 이렇게 저렇게 분배할 터이니 내 뜻을 이해하고 받아주면 좋겠다'는 의사를 명확하게 해두는 것이 무엇보다 중요하다. 이것이 남겨진 가족에 대한 마지막 사랑이자 현명한 부모로 끝까지 기억될 수 있는 방법이다.

유언장 없으면 법대로? 그래도 싸운다

유언장이 있고 내용에 큰 하자가 없으면 유언장에 따라 상속이 이루어진다. 그러나 유언장이 없다면? 상속인 간 협의로 상속재산을 분할할 수 있으며, 협의가 안 되면 민법에서 정한 법정상속 비율대로 상속이 이루어진다.

그럼 법대로 재산을 나누면 될 텐데 소송은 도대체 왜 할까? 소송의 주요 원인은 이렇다. 상속받을 권리가 있음에도 상속인에서 제외되었거나, 돌아가신 분으로부터 생전에 증여받은 재산이 상속인 간 불분명하거나, 서로 명백하게 밝히지 않거나, 자신의 몫이 생각보다 적다고 여기기 때문이다. 유언장은 이와 같은 분쟁을 원천적으로 해결할 수 있는 열쇠다.

행복한 상속의 첫걸음, 유언장

행복한 상속을 위해 미리 준비할 것이 있다면 무엇일까? 바로 유언장이다. 생전에 유언장을 작성해 상속인의 재산분배 방법을 자세하고 명확하게 지정해 놓는 것이다.

유언장의 내용은 구체적일수록 좋다. 상세하고 구체적인 유언장은 분쟁을 사라지게 하고 남은 자들에게 고인의 뜻을 어렵지 않게 파악할 수 있게 한다. 아쉬운 자도 있을 것이고 고마운 자도 있을 것이다. 하지만 대부분 고인의 뜻을 순순히 받아들이는 것이 일반적이다. 유언장에는 단순히 재산의 분할 내용만 나타낼 필요는 없다. 감사의 마음을 적을 수도 있으며, 남은 가족들에게 위로와 살아갈 용기를 주는 내용은 그윽한 고인의 향기로 다가올 것이다. 남기는 자가 소중히 여기는 철학을 담아낼 수 있다면 더욱 좋을 것이다.

가족과 함께 만드는 유언장이 최고다

자녀들의 입장과 생각도 들어보지 않은 채 부모 세대 혼자 상속을 준비하는 것은 성공을 보장할 수 없다. 유언장 작성은 분명 부모가 중심이 되어야 하지만, 가족 간에 협의 없이 작성되었다면 오히려 불화의 원인이 될 수 있다. 부모의 일방적인 결정은 효과적이지도 않고 자녀들을 화합시키지도 못한다.

훌륭한 유언장 작성은 가족 간 정보공유와 의견조율로 시작한다. 상속에 관한 결정을 내리는 과정에 가족 전체가 참여하는 것이다. 분명 어렵고 시간이 많이 소요되는 일이다. 그 합의도 간단하게 이루어내기가 쉽지 않다. 그러나 언제라도 일어날 일이라면 피하지 말고 과감하게 공론화해 이해와 공감을 끌어내야 한다. 그래야 비로소 평화로운 상속이 이루어질 수 있다.

유언장이 할 수 있는 일들

유언장은 다음과 같은 역할을 훌륭히 수행해낼 수 있다. 첫째, 상속에 관한 사항을 정할 수 있다. 유언으로 재산을 누가 상속받을지 정하거나, 상속재산을 분할하는 방법을 정하거나, 타인에게 위탁할 수 있다. 상속재산분할을 최대 5년 동안 금지하게 할 수도 있다. 둘째, 신분에 관한 사항을 정할 수 있다. 가족관계등록부에 올리지 못한 친자를 유언에 의해 자녀로 인지할 수도 있다. 셋째, 상속재산처분에 관한 사항을 정할 수 있다. 유언으로 법정상속인뿐만 아니라 제3자(기부단체 포함)인 타인에게 상속재산의 전부 또는 일부를 분배할 수도 있다. 이를 유언에 의한 증여라 하며 줄임말로 '유증'이라고 한다. 유언장 하나가 가족을 지킨다. 이것이 부모가 자녀에게 줄 수 있는 마지막 선물이다. 지금 당장 시작하자. 내일은 늦을 수도 있다. 유언장 하나가 당신 가족의 미래를 발꿀 수 있다.
 

출처 : 신재열세무사의 '자산을 늘리는 상속비법' 중